Un 27 de junio de 2016, Lionel Messi renunciaba a la Selección Argentina tras perder la final de la Copa América 2016 ante Chile en los penales por 4-2. Sin embargo, no fue mucho el tiempo en el que permaneció afuera de la Albiceleste, ya que el 12 de agosto de ese mismo año, el capitán anunciaba su regreso a través de un comunicado de prensa que decía que iba a formar parte de los partidos clasificatorios para el Mundial de Rusia 2018.
Mucho tuvo que ver Edgardo Bauza, técnico que contrató Armando Pérez (Presidente de la Comisión Regularizadora), para reemplazar a Gerardo Martino.
José Daniel Di Leo, apodado "Camello", es un ex futbolista argentino que desarrolló la mayor parte de su carrera en Rosario Central, donde llegó a coronarse campeón en la temporada 1986/1987. Su puesto habitual era marcador de punta izquierdo.
“Cuando llegamos al predio nos encontramos con la gente que estaba trabajando ahí tenía un amor y una gran comunión con la selección que nos hacía pensar que la situación en la que estaba se iba a revertir pronto”.
“Recordemos que en ese momento Leo (Messi) no estaba en el equipo, pero toda esa unión que se vivía me hizo pensar que “Patón” (Bauza) con toda su paciencia y sabiduría iba a hacer todo lo posible para que volviera. La idea era poner en la balanza todo lo que tenía para perder pero también todo lo que tenía para ganar. Claro que la última palabra la tenía Messi”.
“Cuando llegó el momento de la primera charla yo me quedé en la Argentina. Hablaba todo el tiempo con Edgardo y me dijo que encontró a un pibe muy tranquilo e inteligente que sabía lo que quería. Hubo más charlas pero llegó el momento que Leo decidió volver y eso fue una de las cosas más importantes que pasó en mi carrera”.
El trabajo del grupo cuando se produjo la vuelta de la “Pulga” para llegar a lo más alto.
“No había mucho que cambiar porque siempre se estuvo cerca y jugando bien al fútbol. Se perdieron finales y eso es muy diferente que se quedaran en primera ronda, 16avos u octavos. La vuelta de Leo fue un alivio y una alegría para todos, más para nosotros que veníamos con una Comisión Normalizadora, no era que estábamos aclamados por el pueblo argentino”.
“La vuelta fue frente a Uruguay en Mendoza, con un hombre menos en el segundo tiempo y ganamos 1 a 0. Después jugamos el mejor partido frente a Colombia, veníamos de perder frente a Brasil. Se jugaron ocho partidos de los cuales Leo no pudo jugar cuatro por algunas molestias que tenía”.
El “Camello” Di Leo explica la transición de Messi luego volver a la Selección. “Habiendo estado cerca de él, es difícil explicar todo lo que vino después porque de algún modo lo sabíamos. Todo radica en que es un jugador diferente, que sea tan inteligente y además humilde. Es muy difícil encontrar a alguien que tenga tantas cualidades juntas. Por supuesto que todo lo que vino después no me sorprendió y sigue siendo el mejor muy por encima de los demás”.